Вся ночь — полет - Страница 21

Когда Норма поставила ноги на педали из хромированной стали, она поняла — ей не устоять перед этой машиной. Норма не мучила себя отговорками, она заказала «пежо» и ни разу не пожалела об этом. Машина-крошка на фоне американских здоровячек, но с двухлитровым двигателем, так ловко лавировала в плотном потоке «джипов», «крайслеров», «фордов» и еще Бог знает каких марок машин, что Норма не переставала удивляться и радоваться своей прозорливости.

Нестандартность, снова и снова убеждалась она, хороша повсюду — и в технике, и в работе с людьми. Вдобавок, конечно, к собственным нестандартным мозгам, не без гордости замечала она. И еще Норма уважала себя за способность рисковать.

С Шейлой Ньюбери ей здорово повезло, эта женщина оказалась из тех энергичных и жизнестойких по своей природе натур, которые не расположены сдаваться хронической депрессии. Когда Норма увидела ее впервые, еще в роли риэлтера, с помощью которого она покупала свой нынешний дом недалеко от университета в Беркли, она поразилась природной энергии Шейлы. Она исходила от нее с такой силой, что Норма с опаской ожидала чего-то, что произойдет с ней в этой сделке.

И произошло.

О, это было настоящее потрясение…

Норма Родд переехала в купленный дом, который хотела страстно, увидев сперва на фотографии в проспекте фирмы, а потом в реальности. Он утопал в зелени сада и в цветах. Норму всегда влекли растения, она словно подпитывалась от них энергией. Ей казалось, она способна почувствовать себя веткой, допустим, падуба или липы. Но дело не в этом. В один из первых дней после переезда в новый дом Норма заглянула в стенной шкаф, желая осмотреть все углы — она любила проводить инвентаризацию, как называла свое пристрастие знать каждую мелочь из того, что ее окружает, и увидела…

В правом углу, под потолком, широким скотчем было что-то приклеено. Она, не долго думая, оторвала липкую ленту, и ей в руку упал продолговатый пакет.

Норма, которая ожидала чего-то от Шейлы или от самой сделки, не удивилась, она с любопытством вышла из шкафа и принялась разворачивать пакет.

Норма Родд обомлела. Перед ней на столе лежала пачка долларов. Сотенные бумажки одна к одной. Портрет к портрету…

Она стояла и смотрела на них, не решаясь тронуть и сосчитать.

Что это? Шутка? Чья-то провокация? Чтобы отмести все предположения, одно нелепее другого, она решила позвонить Шейле.

Набирая номер мобильника, она заметила, что мысленно прикидывает, сколько же в пачке наличных. Надо сказать, она давно не пользовалась наличными, а только карточкой. Но когда списываешь с «визы» даже крупную сумму, ты не представляешь, какой толщины пачка долларов.

Шейла не отзывалась. «Абонент временно недоступен», — говорил голос оператора мобильной связи.

Норма вздохнула и решилась сосчитать…

Сейчас она втянула воздух и ощутила легкий запах разогретого гудрона. Как жарко, должно быть, подумала она, и как прохладно катить в машине с открытым верхом.

Словом, в той пачке было ровно столько денег, сколько стоил ее «пежо».

Норма усмехнулась.

Но она не могла взять те деньги. И, когда она отыскала Шейлу, все разрешилось.

Шейла прилетела к ней через несколько минут после звонка. Уже был поздний вечер, но, казалось, риэлтер Ньюбери так же свежа, как свежи люди ранним утром.

— Вот это находка! — Шейла уставилась на пачку долларов. Было видно, что в голове Шейлы происходит энергичная работа. — Так, сейчас мы поедем…

— Далеко? — спросила Норма, которой не слишком-то хотелось выбираться на ночь глядя из нового дома.

Она уже представила себе, как наполнит ванну водой с морской солью и расслабится, вдыхая аромат персика, которым пропитана соль, недавно выбранная ею в супермаркете.

— Нет, на соседнюю улицу, — сказала Шейла. — Только блока на четыре ниже или… Нет, ровно на четыре. Моя машина у ворот.

— Там живут прежние жильцы этого дома? — догадалась Норма.

— Да, ты угадала. Я думаю, это был их тайник.

— Конечно, вряд ли они не заметили бы такое сокровище, если бы оно осталось от тех, у кого они купили этот дом. Сейчас переоденусь.

Норма выскользнула в гардеробную, где еще не все вещи обрели свое место. Она сняла с вешалки светлые брюки из толстого хлопка и белый хлопчатобумажный свитер. Стоя перед зеркалом, поворошила свои мелкие темные кудряшки и вышла.

Они с Шейлой быстро докатили до нужного им дома.

Представляя себе глаза хозяина и хозяйки, которыми они посмотрят на пачку денег, Норма усмехнулась. Она полагала, что это чья-то «заначка». А если так, то кто-то из семьи не хотел, чтобы остальные знали об этой сумме. Сидя рядом с Шейлой, она раздумывала — радость они везут этим людям или, напротив, предмет для ссоры и разбирательств?

Она искоса поглядывала на Шейлу. Потом спросила ее:

— Шейла, а как ты думаешь, не привезем ли мы горе вместо радости?

— Горе? — Шейла придавила педаль тормоза своего «форда», собираясь повернуть к дому, который она хорошо помнила, потому что и его тоже она подобрала для той семьи. — Столько денег — и горе? Да это же удача. — Она хмыкнула. — Их можно истратить с наслаждением.

— Но… когда есть тайник, это означает, что кто-то прячет деньги от других в этой семье. Муж от жены или жена от мужа.

Шейла вдавила в пол педаль тормоза и остановилась возле обочины.

— А вот об этом я не подумала. — Она с удивлением взглянула на Норму.

— В семье есть взрослые дети? — поинтересовалась Норма.

— Ты думаешь… — Шейла уставилась на нее. — Ты думаешь, это могут быть деньги на что-то…